TuSimple começou a testar a si mesmo

Aug 22, 2023

A TuSimple, uma empresa de capital aberto que desenvolve caminhões autônomos, está fazendo testes regulares em uma via expressa no Japão, marcando sua entrada no país insular, informou a empresa na terça-feira.

O teste na Tomei Expressway do Japão, que conecta Tóquio, Nagoya e Osaka, sugere que a TuSimple está dobrando seus negócios com foco na Ásia. Em dezembro, a empresa compartilhou com a TechCrunch planos de alienar seus negócios baseados na China depois de enfrentar o escrutínio regulatório nos EUA sobre os laços com a China. Desde então, a TuSimple recuou em maio e disse que planejava continuar as operações na região.

O Japão representa um mercado maduro para a TuSimple à medida que o país se abre para testes de veículos autônomos. O governo japonês alterou uma lei em abril de 2022 para permitir que veículos autônomos de nível 4 operem em vias públicas, a resposta do governo a uma escassez crônica de mão de obra causada pelo envelhecimento da população japonesa. (Nível 4 é uma designação da Society of Automobile Engineers que significa que o veículo pode lidar com todos os aspectos da direção em certas condições sem intervenção humana.)

No início deste ano, o jornal financeiro Nikkei informou que o Japão planeja lançar uma faixa autônoma em certas seções da New Tomei Expressway, paralela à Tomei Expressway, até 2024 e permitirá a operação comercial de caminhões autônomos L4 em 2026. O A pista será supostamente equipada com sensores e câmeras para monitorar as condições da estrada, bem como redes 5G.

“A tecnologia de direção autônoma é uma solução promissora para o problema de escassez de motoristas que a indústria de logística do Japão enfrenta”, disse Cheng Lu, presidente e CEO da TuSimple, em um comunicado. "Nosso objetivo é construir ativamente parcerias comerciais com empresas locais e desenvolver a tecnologia que atenderá à demanda dos clientes locais".

A TuSimple se posiciona como uma empresa sediada nos Estados Unidos, mas possui subsidiárias na China, Hong Kong e Japão, de acordo com registros regulatórios. O trabalho da empresa no Japão começou em 2021, quando a empresa concluiu uma série de trabalhos de validação e teste de segurança em seu sistema AV usando um caminhão OEM japonês local. Os testes regulares na via expressa Tomei começaram em janeiro de 2023, segundo a empresa.

A TuSimple compartilhou poucos detalhes sobre seus testes no Japão. A empresa não respondeu ao pedido do TechCrunch de informações sobre quantos caminhões estão envolvidos, em que trecho da rodovia planeja testar ou com qual parceiro OEM a TuSimple está trabalhando no Japão. A TuSimple também não especificou em que dias ou horários planeja realizar testes na via expressa. Um vídeo do YouTube demonstrando a tecnologia mostra passeios diurnos e noturnos.

A empresa também não explicou o significado de seu novo foco no Japão. A mudança pode sinalizar um afastamento das operações baseadas nos EUA. No mês passado, a TuSimple demitiu cerca de 330 funcionários, todos trabalhando para a TuSimple nos EUA, a fim de preservar o caixa e permanecer no negócio. Essa reestruturação ocorreu após uma redução de 25% na força de trabalho em dezembro, que também afetou apenas os funcionários dos EUA.

Essas demissões ocorreram algumas semanas depois que o acordo da TuSimple para co-desenvolver semi-caminhões autônomos com a Navistar se desfez, o que colocou em risco outras parcerias comerciais da empresa. No ano passado, a TuSimple teve cerca de 7.000 reservas para caminhões construídos pela Navistar, inclusive de clientes como a DHL Supply Chain. Como parte desse acordo, a TuSimple havia prometido entregar 100 caminhões autônomos à DHL, com o primeiro programado para entrega no próximo ano. A TuSimple não confirmou nem negou o status desse acordo, nem divulgou uma nova parceria OEM para desenvolver caminhões autônomos.

A TuSimple também está enfrentando uma saída da Nasdaq por não apresentar seus dois últimos relatórios trimestrais no prazo. A empresa obteve um indulto temporário da bolsa de valores, aguardando uma audiência que deve acontecer dentro de um mês. A TuSimple não comentou sobre a exclusão ou o status de seus relatórios de ganhos atrasados.