Armas ocidentais, experiência endurecer as defesas aéreas ucranianas contra o ataque russo

Sep 17, 2023

PERTO DE KYIV, Ucrânia (AP) - No momento em que os residentes de Kiev ouvem as sirenes antiaéreas sinalizando um ataque russo iminente, as unidades de defesa aérea da Ucrânia já estão em movimento. De posições camufladas, eles disparam de caminhão para campos agrícolas ao redor da capital, prontos para derrubar drones ou mísseis inimigos.

A disputa se tornou um evento quase noturno desde que a Rússia retomou os ataques aéreos regulares a Kiev em 28 de abril, após uma pausa de quase dois meses. As unidades interceptaram todos os drones e mísseis disparados contra a capital desde então.

É uma grande melhoria desde os primeiros dias da guerra, quando ondas de mísseis e aeronaves russas escaparam de muitas defesas ucranianas e infligiram pesadas perdas à força aérea de Kiev.

Com a ajuda de armas ocidentais e crescente experiência, as defesas aéreas da Ucrânia fizeram grandes progressos nos últimos 14 meses, salvando infraestrutura e vidas e impedindo a Rússia de alcançar a superioridade aérea – um passo crítico enquanto os ucranianos se preparam para uma contra-ofensiva.

As defesas reforçadas impediram que as aeronaves russas se aprofundassem atrás das linhas de frente e "moldaram muito o curso da guerra", escreveu Ian Williams este mês em uma análise para o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, ou CSIS.

Desde 28 de abril, a Rússia disparou um total de 67 mísseis e 114 drones contra a Ucrânia, segundo relatórios da força aérea ucraniana. Apenas sete mísseis e 11 drones conseguiram passar, e nenhum atingiu Kiev.

Na semana passada, as unidades de Kiev relataram que derrubaram o míssil hipersônico mais avançado da Rússia, uma arma que antes era considerada imparável pela Ucrânia. Uma bateria Patriot recém-adquirida de fabricação americana tornou isso possível.

No primeiro dia da invasão, a Rússia mirou nos sistemas terrestres de defesa aérea da Ucrânia, primeiro com uma onda de mísseis, depois com dezenas de ataques de bombardeiros apoiados por medidas de guerra eletrônica que essencialmente cegaram o radar ucraniano, escreveu Justin Bronk em uma análise de abril. para o Center for Naval Analysis, com sede na Virgínia.

Mas a Ucrânia recebeu informações de aliados antes dos ataques russos, permitindo que os defensores ucranianos afastassem as unidades móveis do caminho de perigo, embora algumas posições fixas tenham sido destruídas.

As unidades foram dispersas e, por um breve período, a Rússia foi capaz de voar em ondas de helicópteros, apoiadas por caças, e infligir pesadas baixas a aeronaves ucranianas enviadas para interceptá-las.

Mas os russos não conseguiram acompanhar seus ataques iniciais, permitindo que a Ucrânia se reagrupasse rapidamente, disse Douglas Barrie, especialista em defesa aeroespacial do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos em Londres.

"Eles não voltaram e verificaram: nós o destruímos? Desativamos? Precisamos voltar e fazer de novo? Eles foram realocados?" ele disse.

O comandante da brigada do comando de defesa aérea "Centro" é um coronel que só pode ser identificado por seu indicativo, "Granite", de acordo com a política militar ucraniana de proteger a identidade dos soldados. Durante uma visita da Associated Press à sua unidade nesta semana, ele disse que sua brigada foi atingida no primeiro dia da guerra por 20 mísseis russos, que destruíram quartéis e postos de comando e mataram pessoas.

Depois de abandonar posições fixas, eles agora operam estritamente como equipes móveis que podem rapidamente entrar em ação e escapar com a mesma rapidez - uma tática comumente chamada de "atirar e fugir".

Após os contratempos iniciais sofridos pelas defesas aéreas da Ucrânia, unidades móveis suficientes voltaram a operar no terceiro dia da guerra para serem capazes de abater vários aviões, levando a Rússia a retirar sua aeronave de ataque e privá-la de uma vantagem importante.

Mas muitos dos mísseis russos ainda estavam passando.

Granite estima nos primeiros meses que a Ucrânia estava interceptando cerca de 50% dos mísseis russos recebidos. O relatório do CSIS sugere que o número pode ter sido muito menor.

Com a chegada de novos sistemas de defesa aérea de fabricação ocidental em outubro e novembro, bem como a crescente habilidade das baterias ucranianas, a Ucrânia informou ter interceptado cerca de 80% dos mísseis de cruzeiro russos recebidos até dezembro.