Aprender a dirigir um Ford Modelo T foi desafiador, mas recompensador

Jun 02, 2023

Pegamos o volante de um Modelo T 1915 para aprender os controles assustadores do carro que colocou a América sobre rodas.

Imagine descer de um avião em um país estrangeiro. Emergindo das portas deslizantes automáticas, muita coisa parece a mesma, mas sempre há algo lembrando que você não está em casa. Ônibus e táxis lotam para pegar os recém-chegados, mas as placas estão em um idioma que você não consegue ler, e você paga a passagem usando uma nota decorada com uma figura histórica que nunca apareceu em seus livros escolares. Talvez você pare em um McDonald's, esperando sentir o gostinho de casa, apenas para encontrar pratos como a torta de taro que substitui a torta de maçã no menu do Mickey D's na China.

Dirigir um Ford Modelo T 1915 provoca sentimentos conflitantes de familiaridade e estranheza. O Modelo T é um carro, com rodas e pneus, pedais e alavancas e um volante circular. Mas não é um carro como o conhecemos hoje. Três pedais se projetam do chão, mas nenhum deles controla o acelerador, e aquele que você esperaria ser o pedal do acelerador, em vez disso, para o carro. Cintos de segurança e airbags são inexistentes, é claro, mas até as janelas eram um luxo que muitos modelos T dispensavam. E ao contrário das máquinas controladas por computador de hoje, no Modelo T, o motorista tinha que ajustar a mistura de combustível e o tempo de ignição por conta própria, exigindo um relacionamento próximo e atento com a besta veicular.

Apesar de ter saído de produção há quase um século, o Modelo T ainda está entre os dez carros mais vendidos de todos os tempos. Ao longo de um período de 19 anos, a Ford construiu mais de 15 milhões de Modelos T graças à transição pioneira da Ford da construção manual tradicional para a linha de montagem. Isso fez do Modelo T um dos primeiros carros produzidos em massa do mundo e certamente o mais bem-sucedido de sua época, e com um número tão grande construído, permanece um entusiasmo saudável em manter os Tin Lizzies na estrada. Então, quando nos foi oferecida a chance de dirigir um Modelo T, aproveitamos a oportunidade para aprender a operar o carro que colocou a América sobre rodas e cativou milhões de pessoas por décadas.

Suba no banco do motorista do Modelo T - que na verdade é mais como um sofá enfiado em uma banheira de metal - e você se depara com uma variedade estonteante de controles. Em primeiro lugar, nenhum dos três pedais atua como acelerador. Em vez disso, as entradas do acelerador são controladas por uma haste montada atrás do volante à direita, onde você pode encontrar o ativador do limpador de para-brisa em um carro moderno.

A haste do lado esquerdo do volante é o avanço da faísca, que controla o tempo da faísca. Ao ligar o Modelo T, a alavanca deve estar na posição mais alta para retardar totalmente o tempo e, uma vez que o motor esteja funcionando, o tempo é avançado para suavizar a marcha lenta.

Os freios, por sua vez, são modulados pelo pedal do lado direito. Embora seja facilmente rotulado com um B, reprogramar nosso cérebro para lembrar que o pedal certo desacelera o Modelo T em vez de impulsioná-lo para frente foi uma das questões mais desafiadoras de se dominar. Ao contrário dos carros de hoje, o freio do Modelo T desacelera a transmissão, embora este exemplo tenha freios a disco auxiliares instalados na parte traseira, uma atualização comum, já que o sistema de freio original era particularmente fraco.

O pedal mais à esquerda é geralmente descrito como a embreagem, mas não funciona como a embreagem dos carros modernos com transmissão manual. Em vez de uma amplitude de movimento que permite uma modulação precisa, a embreagem do Modelo T tem três posições distintas e atua mais como um seletor de marchas. A posição intermediária, na metade do caminho, coloca o Modelo T em ponto morto, enquanto pressionar o pedal até o chão coloca o carro na "marcha baixa". Mover-se e engatar a primeira marcha requer pressionar lentamente a embreagem enquanto pisa no acelerador - usando a haste montada no volante, lembre-se - e solte o freio. Uma vez em andamento, deixar o pedal totalmente para fora coloca o Modelo T na marcha alta necessária para velocidades normais de cruzeiro. Por fim, o pedal do meio é usado para ativar a marcha à ré e pode, em um piscar de olhos, ajudar os freios a desacelerar o carro.