Opinião

Sep 24, 2023

Leon Aron é membro sênior do American Enterprise Institute e autor, mais recentemente, de "Roads to the Temple: Truth, Memory, Ideas and Ideals in the Making of the Russian Revolution, 1987-1991".

A guerra na Ucrânia é uma guerra de desgaste agora. Essas guerras são decididas não nos campos de batalha, mas na disputa de vontade entre os líderes políticos. Quem piscará primeiro: Moscou ou Kiev, Washington e Bruxelas?

Embora o presidente russo, Vladimir Putin, reine sem oposição, ele ainda precisa administrar as percepções do público. Com vitórias avassaladoras no campo de batalha, ele mobilizou vastos recursos para tentar reconstruir a cidade devastada de Mariupol - como um símbolo dos benefícios da ocupação russa para os residentes que permanecem em Donetsk e como prova da capacidade russa de sucesso para um público mais amplo. na Rússia.

É por isso que a Rússia ainda permite o acesso de jornalistas a uma cidade tão próxima da linha de frente da guerra.

Falei com um fotojornalista baseado na Rússia que viajou para Mariupol em março, entrevistou moradores de lá e compartilhou algumas fotos comigo. O jornalista foi amplamente interrogado pelo Serviço Federal de Segurança da Rússia (FSB) antes de ser autorizado a entrar na área ocupada, mas, uma vez lá, foi autorizado a viajar desacompanhado. O Post e eu não estamos identificando o jornalista por preocupação com sua segurança.

O que emerge dos relatos do fotojornalista é um raro, embora incompleto, vislumbre da realidade da ocupação russa. Recursos militares estavam fora dos limites, embora defesas aéreas pudessem ser vistas tentando interceptar ataques nos arredores da cidade onde as tropas russas provavelmente estão estacionadas. O clima era sombrio e tenso, e as pessoas geralmente estavam desconfiadas e nervosas. No entanto, alguns residentes estavam cautelosamente dispostos a conversar.

Bem-vindo a Mariupol ocupada. Antes da guerra, era o principal centro industrial da Ucrânia, especializado em metalurgia e construção naval, com uma população de 440.000 habitantes. A cidade foi capturada por tropas russas após uma feroz batalha de um mês e meio no ano passado. Mas a luta não terminou quando a cidade caiu. Os defensores ucranianos resistiram nos labirintos e porões do gigantesco complexo industrial de Azovstal por mais cinco semanas.

Com o objetivo de extirpar todos os sinais do passado ucraniano da cidade, a propaganda começa no portão da cidade, onde a grafia ucraniana do nome da cidade é substituída por letras russas.

A praça que costumava abrigar um memorial aos "defensores da Ucrânia" agora apresenta uma estátua do príncipe Alexander Nevsky, o vencedor do século 13 dos Cavaleiros Católicos Teutônicos. A vitória de Nevsky é celebrada na Rússia de Putin como uma precursora da luta atual contra um Ocidente supostamente empenhado em espoliar a alma da Rússia, corroendo seus valores nacionais e, finalmente, esmagando sua soberania.

Uma versão dessa linha de propaganda foi martelada nas mentes dos soldados que lutam na Ucrânia ao lado da Rússia. "Todo mundo entende que é uma guerra entre a Rússia, a Europa e a América", disse ao fotojornalista um oficial da unidade Kaskad (Cascade) da fantoche República Popular de Donetsk (que "se juntou" à Rússia no outono passado). "É do interesse dos Estados Unidos continuar esta guerra, porque eles ganham muito dinheiro com isso. Os Estados Unidos alcançaram seu objetivo principal - eles se apoderaram dos recursos energéticos russos e os venderam a preços exorbitantes."

Hoje, cerca de 150.000 pessoas permanecem na cidade. Mais de dois terços dos antigos habitantes foram mortos ou deixados para a Ucrânia desocupada. Outros se mudaram para a Rússia. A Rússia foi acusada de realocar migrantes à força, e Putin anunciou recentemente que qualquer pessoa que se recusasse a obter um passaporte russo seria deportada daqui a um ano. Mesmo antes do anúncio, no entanto, havia longas filas de pessoas esperando para obter seus documentos russos. Muitas empresas russas estão exigindo que os candidatos apresentem documentos russos para serem empregados. As filas para coletar pensões nos correios locais parecem filas de comida soviéticas.